Conosciuta per il suo colore rosso brillante e la sua consistenza croccante, l’anguria è il frutto estivo per eccellenza. Ma al di là del suo ruolo di alimento base della stagione calda, l’anguria è anche un alimento altamente nutriente. Scoprite tutti i benefici dell’anguria per la salute e come gustarla a casa.
Sostanze nutritive dell’anguria
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I benefici del consumo di anguria derivano dalla varietà di sostanze nutritive di questo frutto. L’anguria offre vitamina C, folato, magnesio e calcio. Secondo un articolo dell’International Journal of Food Properties (IJFP), questo frutto estivo ha anche il più alto contenuto di licopene di qualsiasi altro alimento. Il licopene rientra nella categoria dei carotenoidi, che sono pigmenti vegetali di colore rosso/arancio/giallo con proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. In particolare, il licopene è un pigmento vegetale rosso ed è responsabile dell’iconica tonalità della polpa dell’anguria.
Ecco i dati nutrizionali dell’anguria per 150 grammi di anguria cruda tagliata a cubetti:
- 46 calorie
- < 1 grammo di proteine
- < 1 grammo di grassi
- 12 grammi di carboidrati
- < 1 grammo di fibre
- 9 grammi di zucchero
Benefici dell’anguria per la salute
Il contenuto nutrizionale dell’anguria è impressionante e si traduce in possibili benefici per la salute. Ecco i benefici più interessanti dell’anguria, secondo i dietologi e la ricerca.
Contribuisce a ridurre il rischio di malattie croniche
“L’anguria è ricca di antiossidanti, tra cui le vitamine C e il licopene”, afferma la dietista Roxana Ehsani, M.S., R.D., C.S.S.D., L.D.N. Questo è importante perché gli antiossidanti aiutano a combattere i radicali liberi, ovvero le molecole che causano lo stress ossidativo, che può contribuire alle malattie croniche (ad esempio, diabete o cancro). Ecco come funziona: Secondo un articolo di Oxidative Medicine and Cellular Longevity, il corpo genera radicali liberi come sottoprodotto di fattori quali lo stress mentale o l’esposizione a inquinanti ambientali. In genere, l’organismo è in grado di controllare questi radicali liberi utilizzando le proprie difese antiossidanti, ma quando sono presenti in eccesso, i radicali liberi possono causare stress ossidativo, che può provocare danni alle cellule e causare malattie, secondo la T.H. Chan School of Public Health di Harvard. Ma mangiando molti alimenti ricchi di antiossidanti, come l’anguria, si può contribuire a combattere i radicali liberi e a proteggere l’organismo, dice Ehsani.
Promuove la salute del cuore
Se non siete ancora convinti dei benefici del consumo di anguria, considerate questo: Oltre a essere la principale fonte di licopene, l’anguria è la più ricca di aminoacido citrullina. Si tratta di un’ottima notizia per il cuore, poiché entrambi i nutrienti sono fondamentali per la salute cardiovascolare. Per cominciare, il licopene può contribuire a ridurre il colesterolo LDL (“cattivo”) e ad aumentare il colesterolo HDL (“buono”). Si tratta di un aspetto degno di nota, poiché alti livelli di colesterolo LDL e bassi livelli di colesterolo HDL sono i principali fattori di rischio di malattie cardiache.
E la citrullina? L’aminoacido è necessario per produrre una molecola chiamata ossido nitrico, secondo un articolo pubblicato su IJFP. Questa molecola è un vasodilatatore, cioè aiuta a rilassare i vasi sanguigni, garantendo che il sangue ricco di ossigeno possa raggiungere il cuore, secondo Doebrich. In effetti, il consumo regolare di anguria può favorire la salute cardiovascolare, in parte grazie al suo contenuto di citrullina, secondo un articolo pubblicato su Current Atherosclerosis Reports.
Favorisce la salute degli occhi
Per proteggere i vostri occhi, mangiate un po’ di anguria. Secondo Ehsani, l’abbondanza di licopene di questo frutto può favorire la salute degli occhi. In pratica, il consumo di licopene “può prevenire o ritardare la formazione della cataratta e ridurre il rischio di degenerazione maculare [legata all’età]”, dice Ehsani. (La cataratta è un’opacità che ricopre l’occhio, mentre la degenerazione maculare senile è una malattia che causa la perdita della visione centrale). Questi effetti sono dovuti alle capacità antiossidanti del licopene (e dei carotenoidi in generale), che proteggono l’occhio dallo stress ossidativo, secondo un articolo di ricerca del 2019.
Può migliorare l’indolenzimento muscolare post esercizio fisico
I vantaggi dell’anguria possono persino influire sul recupero durante l’allenamento. La citrullina del frutto può prevenire l’indolenzimento muscolare dopo l’esercizio fisico, aiutandovi a tornare ad allenarvi prima del tempo. Secondo Doebrich, la citrullina può alleviare l’indolenzimento muscolare in due modi. In primo luogo, ricordate che la citrullina aiuta a produrre ossido nitrico? Questa molecola è responsabile della regolazione del flusso sanguigno, delle contrazioni muscolari e della riparazione muscolare, “tutti fattori che potrebbero contribuire a ridurre l’indolenzimento”, spiega Doebrich.
In secondo luogo, la citrullina è necessaria per rimuovere efficacemente l’ammoniaca (un normale prodotto di scarto della digestione delle proteine) dall’organismo. L’eliminazione efficiente dell’ammoniaca riduce l’accumulo di lattato, una sostanza che aumenta temporaneamente durante l’esercizio. Questo è fondamentale perché il lattato può contribuire all’indolenzimento muscolare quando è presente in eccesso, spiega Doebrich. Tuttavia, la citrullina può innescare le reazioni chimiche necessarie per aiutare a eliminare il lattato dal corpo, attenuando così l’indolenzimento. Inutile dire che un rinfrescante all’anguria fatto in casa potrebbe essere proprio quello che ci vuole dopo il prossimo allenamento.
