Cucinare può combattere ansia e depressione. La scoperta è incredibile

La ricerca è agli inizi, ma c’è un numero crescente di terapeuti che usano la cucina per aiutare le persone con burnout, ansia e altri problemi di salute mentale.

La Settimana di sensibilizzazione sulla salute mentale inizia il 9 maggio e ci ricorda di considerare nuovi modi per prenderci cura della nostra salute mentale in tempi difficili e incerti. Le statistiche dimostrano che la cattiva salute mentale è un problema che riguarda molti. Solo in Inghilterra, si dice che un adulto su quattro e un bambino su dieci soffrono di malattie mentali.

Esistono naturalmente molti tipi di terapia consolidati, dalle applicazioni CBT online alla consulenza. La terapia della cucina (o terapia culinaria) potrebbe presto aggiungersi all’elenco? Abbiamo parlato con due esperti che sono convinti che, con il tempo, sarà così.

Che cos’è la terapia culinaria?

Nella maggior parte dei casi si tratta di una sessione di terapia pratica in cui si cucina insieme a un terapeuta. Man mano che la sessione si sviluppa, ci si apre, sia attraverso le chiacchiere che attraverso la comunicazione non verbale. Gli esperti con cui abbiamo parlato ci hanno spiegato che il modo in cui si cucina o si lavora in cucina rivela molto su come ci si sente.

È utilizzata come trattamento per numerosi problemi di salute mentale, tra cui il lutto e la perdita, l’ansia e la depressione. Si tratta di un trattamento versatile, che a Middlesbrough viene utilizzato per aiutare i giovani adulti con diversi problemi di salute mentale a migliorare la loro autostima. Sebbene le ricerche scientifiche sui benefici della terapia culinaria siano limitate, esistono alcune prove che dimostrano come cucinare dia fiducia in se stessi.

Il professor Kocet, della Scuola di Psicologia Professionale di Chicago, sta attualmente aggiungendo nuove prove. “Sto conducendo uno studio di ricerca che analizza la cucina come fattore di attenuazione nella gestione dei sintomi di salute mentale durante il COVID-19. Voglio esaminare come le persone hanno utilizzato la cucina come fattore di attenuazione. Voglio esaminare come le persone hanno usato la cucina e persino la cottura per affrontare lo stress, l’ansia e la depressione durante la pandemia e sto facendo interviste qualitative agli individui per indagare su come la cucina sia stata d’aiuto”.

Con un dottorato di ricerca in formazione per counsellor, si occupa di terapia culinaria dal 2014 ed è appassionato dell’argomento, da quando ha preso lezioni di cucina nel 2006.

“Ogni singola persona a cui parlavo [dei corsi] diceva ‘oh, cucinare è così terapeutico per me’. Mi si è accesa una lampadina e ho pensato: nel nostro campo abbiamo l’arte, la danza e la musicoterapia, ma perché nessuno ha fatto la terapia della cucina o la terapia culinaria?

In seguito Kocet ha sviluppato un corso di consulenza per laureati in terapia culinaria. Il corso prevedeva l’insegnamento della cucina e dell’alimentazione consapevole, oltre che della nutrizione, con la presenza di un nutrizionista registrato.

Ora Kocet incorpora la terapia culinaria nelle sue sedute di consulenza. “Il codice etico dell’Associazione Americana di Consulenza proibisce a un consulente di dedicarsi esclusivamente a nuove forme di terapia che non sono oggetto di ricerca”, spiega Kocet. “Quindi la uso per sostenere e migliorare la relazione terapeutica già esistente tra il paziente e il consulente”.