Pensare di mangiare cioccolato e migliorare la salute: potrebbe sembrare una fantasia campata in aria, invece non è tanto lontana dalla realtà. Il cioccolato può avere davvero effetti benefici per il cuore, a patto di essere vero cioccolato fondente, che ha caratteristiche e proprietà particolari a differenza di altri tipi di cioccolato, come quello al latte o gianduia o il bianco, che non contenendo burro di cacao in realtà non è nemmeno da considerarsi cioccolato!
Per essere definito fondente il cioccolato deve avere almeno il 45% di cacao, e almeno il 26% di burro di cacao. Mentre per quello al latte è richiesto appena il 25% di cacao: una bella differenza. Mangiato a piccole dosi il cioccolato fondente ha un’efficacia dimostrata nel mantenere sane vene ed arterie. Questo grazie alla sua capacità di ridurre il colesterolo cattivo (LDL). A patto ovviamente di non consumarne grandi quantitativi, il che produrrebbe effetti diametralmente opposti, a causa dell’eccessivo carico di grassi e zuccheri.
Il cioccolato fondente ha anche benefici effetti sulla memoria, sia a lungo che breve termine, migliorando anche le capacità di apprendimento. Questo perché contiene flavonoidi, una sostanza che agisce come neuroprotettivo e capace di migliorare le nostre performace cognitive.
Il cioccolato migliora anche l’umore, stimolando la produzione ed il rilascio di serotonina, ormone responsabile (almeno parzialmente) della felicità. Sicuramente un quadretto di fondente è in grado di scatenare una reazione chimica di appagamento e benessere.
Grazie al suo basso indice glicemico il fondente è accessibile anche a chi soffre di diabete. In più stimola le cellule beta del pancreas a rilasciare insulina, causando un abbassamento della glicemia. Il cioccolato ha un buon apporto proteico (6,6%9 e di fibre (8%9 in grado anch’esse di regolare i livelli di glicemia nel sangue, “spalmandoli” lungo tutta la digestione. Un quadretto di fondente quindi ci aiuta persino a tenere sotto controllo il peso con minor sforzo e maggior soddisfazione.
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